Procession de la Sainte-Lucie : quand est le jour de la Sainte-Lucie, et pourquoi le fêtons-nous ?

Au cœur de la période la plus sombre de l'année, enfants et adultes se rassemblent autour de la lumière et du chant, lorsque la procession de la Sainte-Lucie traverse les écoles, les églises et les maisons de retraite. Derrière cette coutume pleine d'ambiance se cache une ancienne légende, celle d'une martyre chrétienne de Sicile, qui a retrouvé, au fil des siècles, une nouvelle vie sous la forme d'une chaleureuse tradition de décembre.

Dans ce guide, vous découvrirez la date du jour de la Sainte-Lucie, l'histoire de Sainte Lucie, la manière dont la procession elle-même est organisée, ainsi que la façon dont cette coutume a trouvé son chemin de la Suède jusqu'aux crèches et aux églises danoises.

La réponse courte sur la procession de la Sainte-Lucie

La procession de la Sainte-Lucie est une procession aux flambeaux organisée le jour de la Sainte-Lucie, le 13 décembre, en mémoire de la martyre chrétienne Sainte Lucie. Elle est menée par une Sainte-Lucie vêtue d'une robe blanche et portant une couronne de lumières sur la tête, suivie de demoiselles qui marchent deux par deux, chacune avec sa propre lumière, tandis que tout le cortège chante la chanson de Santa Lucia.

Cette coutume est à l'origine suédoise, mais elle a été reprise au Danemark pendant l'Occupation et fait depuis partie intégrante de la période de l'Avent dans les écoles, les crèches, les églises et les maisons de retraite dans tout le pays.

Quand est le jour de la Sainte-Lucie

Le jour de la Sainte-Lucie tombe toujours le 13 décembre, quel que soit le jour de la semaine. Cette date est étroitement liée à Sainte Lucie qui, selon l'Église danoise, est morte en martyre ce jour précis en l'an 304.

Vous trouverez ci-dessous le jour de la semaine auquel tombe le jour de la Sainte-Lucie au cours des prochaines années :

Comme le jour de la Sainte-Lucie est fixe dans le calendrier, vous pouvez toujours planifier à l'avance la procession, le petit-déjeuner ou la visite chez les grands-parents, que la date tombe un jour de semaine ou un week-end.

Qui était Lucie

Sainte Lucie était une vierge chrétienne originaire de Syracuse, en Sicile. Elle vécut environ de l'an 283 à 304 et mourut en martyre lors des persécutions des chrétiens ordonnées par l'empereur Dioclétien. Le nom Lucia vient du mot latin lux, qui signifie lumière, et c'est précisément la lumière qui est au cœur de toute cette tradition.

La légende raconte que Lucia, à l'abri de l'obscurité, apportait de la nourriture aux chrétiens pauvres et persécutés qui se cachaient dans les catacombes souterraines. Pour pouvoir voir dans le noir tout en ayant les deux mains libres pour la nourriture, elle noua autour de sa tête une couronne ornée de bougies allumées. Cette solution simple et pratique est aujourd'hui devenue l'image même du cortège de la Sainte-Lucie : une lumière sur la tête et les mains libres pour porter d'autres lumières ou chanter.

Lucia devint la sainte patronne de sa ville natale, Syracuse, ainsi que des aveugles, et son nom et son histoire unissent lumière et espoir au cœur de l'obscurité.

Comme le calendrier julien devenait avec le temps de plus en plus imprécis, le jour de la Sainte-Lucie finit, à la fin du Moyen Âge, par tomber sur ce que l'on considérait alors comme le jour le plus court et le plus sombre de l'année. C'est l'une des explications pour lesquelles cette date précise est devenue un point d'ancrage pour les fêtes de la lumière, bien avant que l'on ne parle de cortèges de la Sainte-Lucie tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Comment se déroule une procession de la Sainte-Lucie

Un cortège traditionnel de la Sainte-Lucie suit une structure bien établie, que l'on retrouve dans les écoles, les crèches, les églises et les maisons de retraite. En tête marche la mariée de Lucia, vêtue d'une robe blanche avec une ceinture rouge autour de la taille et une couronne de lumières sur la tête. Elle porte aussi souvent un petit bouquet de lumières à la main. Derrière elle suivent les demoiselles, qui marchent deux par deux et portent chacune leur propre lumière, et enfin, des garçons étoiles peuvent clore le cortège.

La robe blanche symbolise l'habit de baptême, tandis que le ruban rouge autour de la taille est un symbole du martyre de Lucia. La couronne de lumières sur la tête fait directement référence à la légende selon laquelle elle portait des lumières pour pouvoir voir tout en gardant les mains libres. Les plus jeunes enfants portent souvent des lumières électriques plutôt que de vraies flammes, afin que le cortège puisse se dérouler en toute sécurité, même lorsque ce sont les plus petits de la crèche qui doivent porter les lumières.

De la Suède au Danemark

La tradition de la Sainte-Lucie telle que nous la connaissons aujourd'hui trouve ses racines en Suède. Après la Réforme de 1536, on cessa au Danemark de célébrer Lucia comme jour de sainte, mais en Suède, la tradition fut maintenue en vie. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le jour de la Sainte-Lucie était, dans les manoirs de l'ouest de la Suède, inauguré par une jeune fille vêtue de blanc qui traversait la cour avec des lumières.

Le premier cortège moderne de la Sainte-Lucie, dans la forme que nous connaissons aujourd'hui, fut organisé par le journal Stockholms Dagblad le 13 décembre 1927. Une jeune fille y fut choisie pour incarner Lucia et conduite à travers les rues de Stockholm, posant ainsi les bases de la célébration publique et visible qui s'est répandue depuis.

La coutume arriva au Danemark pendant l'Occupation. Selon le Wikipédia danois, un cortège de la Sainte-Lucie fut déjà organisé en 1943 aux écoles Th. Langs à Silkeborg. Selon l'ouvrage de référence Lex, le premier cortège de la Sainte-Lucie à Copenhague fut organisé au National-Scala en 1944, à la suite d'un travail de lobbying de l'association Foreningen Norden, qui souhaitait, pendant l'Occupation, renforcer les traditions communes aux pays nordiques. Les sources ne s'accordent donc pas totalement sur le lieu exact du premier cortège danois, mais toutes deux désignent les années de guerre comme point de départ.

La tradition s'ancra véritablement lorsque les princesses Margrethe et Benedikte participèrent en 1946 à un cortège de la Sainte-Lucie à l'ambassade de Suède à Copenhague. Depuis, le cortège de la Sainte-Lucie est progressivement devenu une partie de l'Avent danois, où des enfants dans les écoles, les crèches, les églises et les maisons de retraite défilent avec des lumières et des chants. En Suède, on continue de séparer la célébration de la Sainte-Lucie de Noël, mais au Danemark, elle s'est fondue avec le reste des traditions du mois de décembre. Vous pouvez en apprendre davantage sur les autres coutumes de l'Avent dans l'article sur ce qu'est l'Avent.

La chanson et les brioches au safran

Lors du cortège de la Sainte-Lucie, on chante la chanson de Santa Lucia, qui est à l'origine un hommage au quartier Santa Lucia, dans la baie de Naples, en Italie. L'original italien fut imprimé à Naples en 1849, et le texte danois, chanté lors des cortèges dans tout le pays, a été écrit par Alex Garff.

Outre la chanson, les « lussekatter » font partie des traditions incontournables du jour de la Sainte-Lucie. Les lussekatter sont des petits pains suédois teintés d'un jaune intense grâce au safran, généralement façonnés en forme de S avec un raisin sec à chaque extrémité enroulée. En Suède, la tradition veut que la fille aînée de la maison incarne Lucia et réveille le reste de la famille avec un plateau garni de café, de bougies allumées et de lussekatter, une coutume que de nombreuses familles danoises ont également adoptée, à leur manière.

Fêtez le jour de la Sainte-Lucie chez vous

Vous n'avez pas besoin d'attendre le défilé de l'école ou de la crèche pour ressentir un peu l'ambiance de la Sainte-Lucie. Un petit-déjeuner avec café, brioches safranées et bougies allumées peut très bien avoir lieu à la table de la cuisine, avant que le reste de la journée ne commence. Disposez les brioches sur un plat, allumez des bougies sur la table, et laissez l'un des enfants porter la première tasse de café, comme le veut la tradition en Suède.

Si vous avez envie d'un petit jeu de défilé à la maison, un enfant peut porter une couronne ou un ruban sur la tête et marcher en tête, tandis que le reste de la famille suit deux par deux, chacun avec sa bougie, tout comme les suivantes dans le vrai défilé. Pour les plus petits, les bougies électriques sont une solution rassurante, afin que personne n'ait à porter de flamme nue. Les bougies LED de Rice de la boutique peuvent être utilisées aussi bien pour le petit-déjeuner que pour un défilé fait maison, et un plat à gâteau facilite le rassemblement des brioches pour toute la famille.

Questions fréquentes

Quand est le jour de la Sainte-Lucie ?

Le jour de la Sainte-Lucie tombe toujours le 13 décembre, quel que soit le jour de la semaine.

Qu'est-ce que la Sainte-Lucie ?

Lucie était une vierge et martyre chrétienne de Syracuse en Sicile, dont le nom signifie lumière. Aujourd'hui, Lucia désigne aussi la jeune fille vêtue de blanc qui mène le défilé de la Sainte-Lucie.

Pourquoi fait-on le défilé de la Sainte-Lucie ?

Le défilé est un hommage à la légende de Sainte Lucie, qui portait des lumières sur la tête pour aider les chrétiens persécutés dans l'obscurité, et fait aujourd'hui partie intégrante de la période de l'avent.

Quand le défilé de la Sainte-Lucie est-il arrivé au Danemark ?

Selon le Wikipédia danois, un défilé de la Sainte-Lucie a eu lieu à Silkeborg en 1943, tandis que Lex évoque le National-Scala à Copenhague en 1944 comme le premier. La tradition s'est vraiment répandue après que les princesses ont participé au défilé en 1946.

Que chante-t-on lors du défilé de la Sainte-Lucie ?

On chante la chanson de Santa Lucia sur une mélodie italienne originaire de Naples, avec des paroles danoises écrites par Alex Garff.

Pourquoi Lucia porte-t-elle des lumières sur la tête ?

Selon la légende, Lucie portait une couronne de lumières sur la tête afin de voir dans l'obscurité tout en ayant les mains libres pour porter de la nourriture aux chrétiens persécutés dans les catacombes.

Résumé

Le jour de la Sainte-Lucie tombe toujours le 13 décembre et célèbre la légende de Sainte Lucie, la lumière dans l'obscurité et la convivialité autour du défilé de la Sainte-Lucie. La tradition est arrivée au Danemark depuis la Suède pendant l'Occupation et fait aujourd'hui partie intégrante et chaleureuse de la période de l'avent, que vous la viviez à la crèche, à l'église ou à votre propre table du petit-déjeuner.

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