Le kitsch : qu'est-ce que c'est, et comment l'utiliser ?

Vous connaissez sûrement cette sensation : vous voyez une boule à facettes, un chien en porcelaine aux grands yeux ou un bougeoir en forme de nourriture, et vous ne pouvez vous empêcher de sourire. Ce n'est pas parce que l'objet est raffiné au sens traditionnel, mais parce qu'il est si pleinement lui-même, sans retenue. C'est là qu'intervient le mot kitsch, et c'est bien plus nuancé que cela n'en a l'air.

La réponse courte : qu'est-ce que le kitsch ?

Le kitsch est un style composé d'art ou de design produit en masse, qui utilise des symboles culturels que nous reconnaissons immédiatement. L'expression est souvent employée de manière péjorative pour désigner une expression artistique de faible qualité esthétique, mais ce n'est pas une obligation. En tant qu'expression artistique, le kitsch peut en effet aussi être un usage conscient et ironique d'un langage formel excessif, et il devient alors soudain un style que vous pouvez choisir avec fierté, plutôt qu'un jugement porté sur votre goût.

Le mot et l'histoire derrière le kitsch

Le mot kitsch est un emprunt à l'allemand ou au yiddish, kitschen, qui signifie racler des déchets. En tant que terme, le kitsch est apparu sur les marchés de l'art à Munich dans les années 1860 et 1870, où il désignait des images et des esquisses bon marché, populaires et faciles à vendre. Dans son livre Das Buch vom Kitsch paru en 1936, Hans Reimann le qualifiait de terme technique né dans un atelier de peinture.

Le kitsch est considéré comme un phénomène moderne, lié à la révolution industrielle, à l'urbanisation, à la production de masse et à de nouveaux matériaux et médias tels que le plastique, la radio et la télévision. Dans la première moitié du 20e siècle, le mot était utilisé pour désigner des produits de culture populaire produits en masse, dépourvus de la profondeur de l'art, et le philosophe Theodor W. Adorno de l'école de Francfort considérait la culture de masse comme dangereuse et abêtissante.

Depuis l'apparition du pop art dans les années 1950, le kitsch a acquis un nouveau statut. Aujourd'hui, le mot est souvent employé de manière délibérément ironique, humoristique ou tout à fait sincère, et qualifier quelque chose de kitsch reste souvent péjoratif, mais loin d'être toujours le cas. Pensez simplement aux célèbres tableaux de chiens jouant au poker : ils sont facétieux et décalés sans paraître choquants.

Qu'est-ce qui fait d'une chose du kitsch ?

Le philosophe tchèque Tomáš Kulka établit, dans son livre Kitsch and Art, trois conditions que quelque chose doit remplir pour être du kitsch. Le motif doit être beau ou fortement chargé d'émotion, il doit pouvoir être reconnu immédiatement et sans effort, et il ne doit pas enrichir de manière significative nos associations avec le motif. Autrement dit : vous n'avez pas besoin de réfléchir pour comprendre ce que vous voyez, et cela vous touche en plein cœur, sans détour.

Les exemples typiques sont les nains de jardin, les illustrations sur les boîtes à pizza et les souvenirs comme une reproduction de la Petite Sirène. La plupart des souvenirs sont justement des objets décoratifs produits en masse, vendus aux touristes, et ils sont souvent kitsch, car ils réutilisent un symbole connu dans une version bon marché et facile à reconnaître.

Le journaliste culturel danois Asger Liebst distingue le kitsch du néo-kitsch. Le kitsch est le mauvais goût classique, comme les nains de jardin et les illustrations de boîtes à pizza, tandis que le néo-kitsch est une culture qui était autrefois novatrice et radicale, mais qui est aujourd'hui complètement démodée, comme les immeubles fonctionnalistes dans des endroits comme Høje Gladsaxe. Cela montre que le kitsch n'est pas seulement quelque chose qui a toujours été jugé peu sérieux. Parfois, c'est le temps lui-même qui a rendu quelque chose kitsch.

Kitsch ou camp : quelle est la différence ?

Le kitsch et le camp se ressemblent, car tous deux renferment ironie et excès, mais ils ont des racines différentes et une différence décisive dans la conscience de soi. Voici les principales différences réunies :

L'autrice américaine Susan Sontag a décrit le camp dans son essai Notes on Camp en 1964, et depuis, le concept vit aux côtés du kitsch. Lorsque vous décorez, vous pouvez tout à fait mélanger les deux, mais il est agréable de savoir ce que vous recherchez : la joie sincère du kitsch ou le jeu conscient du camp.

Le kitsch en danois : « fiduskunst » et « trommesalsbilleder »

Chez nous, au Danemark, nous avons notre propre mot pour le kitsch : fiduskunst. Il désigne quelque chose qui se fait passer pour de l'art, mais qui est produit de façon simpliste et vendu en général à bas prix en grande quantité. On appelle aussi le fiduskunst des « tableaux de Trommesalen », d'après la rue Trommesalen à Copenhague, où l'on vendait vers 1900 de l'art de mauvaise qualité.

Le souvenir est une autre porte d'entrée danoise classique vers le kitsch. Un souvenir est un objet destiné à rappeler un lieu, un événement ou une expérience, et la plupart des souvenirs sont des objets décoratifs produits en masse et vendus aux touristes. Un souvenir danois typique peut être une petite reproduction de la Petite Sirène, et c'est un bon exemple de la façon dont le kitsch peut à la fois sembler un peu ridicule et toucher quelque chose d'authentique dans notre rapport à un lieu ou à une expérience.

Le kitsch dans la décoration

En tant que style de décoration intérieure, le kitsch repose sur l'idée que le mobilier et les autres objets de la maison n'ont pas nécessairement besoin d'être en harmonie les uns avec les autres ou avec leur environnement. Plutôt que de faire en sorte que la maison apparaisse comme un ensemble homogène et épuré, vous mettez l'accent sur la valeur ou les qualités propres de chaque objet. Les choses ont le droit de prendre de la place et de parler d'elles-mêmes, même si elles ne parlent pas la même langue que leur voisine sur l'étagère.

Cela signifie que vous pouvez tout à fait placer une figurine en porcelaine à côté de quelque chose de complètement différent, sans que cela ait forcément un sens dans un plan d'ensemble. Une boule à facettes posée dans la fenêtre peut très bien rester seule et projeter de la lumière dans le salon, même si le reste de la pièce est calme et épuré. Et un bougeoir en forme de nourriture, par exemple un bougeoir sardine en céramique, peut être ce qui fait s'arrêter les gens et sourire lorsqu'ils s'installent à table.

C'est justement la joie sincère pour chaque objet pris individuellement qui fait du kitsch un style à part entière, et non un simple désordre décoratif. Vous choisissez les objets parce qu'ils vous parlent, et non parce qu'ils s'intègrent dans un schéma.

Comment utiliser le kitsch volontairement

• Choisissez des objets que vous aimez vraiment, et qui vous rendent heureux à regarder, plutôt que de penser en termes de tendances.
• Regroupez les objets au lieu de les disperser dans toute la maison. Une étagère ou un coin réunissant plusieurs pièces kitsch dégage plus de force que des objets isolés éparpillés çà et là.
• Offrez aux objets un arrière-plan calme. Plus un objet est extravagant, plus il peut se permettre d'être placé à un endroit où le mur ou l'étagère derrière lui reste sobre.
• Laissez l'humour être évident. Le kitsch fonctionne mieux lorsqu'il est clair que vous participez vous-même au jeu.

Si vous souhaitez aller encore plus loin et remplir toute la maison de couleurs, de motifs et d'objets, vous pouvez en lire davantage dans l'article sur le maximalisme et le décor dopamine, où plus, c'est vraiment plus.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le kitsch ?

Le kitsch est un style composé d'art ou de design produit en masse, qui utilise des symboles culturels que nous reconnaissons immédiatement.

Que signifie « kitschet » ?

Le kitschet est l'adjectif utilisé pour désigner quelque chose dans ce style : exubérant, facilement reconnaissable et souvent un peu sentimental ou amusant dans son expression.

Le kitsch est-il la même chose que le mauvais goût ?

Pas nécessairement. Le mot est souvent utilisé de manière péjorative pour désigner une faible qualité esthétique, mais le kitsch peut aussi être un usage conscient et ironique d'un langage formel exubérant, que vous choisissez avec plaisir.

Quelle est la différence entre le kitsch et le camp ?

Le camp est conscient de sa propre artificialité et trouve ses racines dans une sensibilité queer, tandis que le kitsch est en général sincère et puise ses racines dans l'art produit en masse et la culture populaire.

Quels sont des exemples de kitsch ?

Des exemples classiques sont les nains de jardin, les illustrations sur les boîtes à pizza et les souvenirs comme un modèle de la Petite Sirène.

Comment utiliser le kitsch dans la décoration ?

Mettez l'accent sur chaque objet plutôt que sur un ensemble homogène, regroupez les objets, offrez-leur un arrière-plan sobre et laissez l'humour transparaître.

Résumé

Le kitsch est un art ou un design produit en série avec des symboles culturels reconnaissables, et le mot peut être utilisé aussi bien de façon péjorative qu'avec une grande affection. La différence entre le kitsch et le camp réside dans la conscience de sa propre artificialité, tandis que l'art de pacotille danois et les souvenirs montrent que le kitsch a toujours eu sa place dans notre culture. Dans la décoration, le kitsch consiste à laisser chaque objet briller, qu'il s'agisse d'une figurine en porcelaine, d'une boule à facettes ou d'un chandelier en forme de nourriture.

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