Comment préparer le thé : température de l'eau et temps d'infusion

Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l'eau, et pourtant, de nombreuses tasses finissent par avoir un goût amer ou fade. Cela est rarement dû à la qualité du thé, mais plutôt à la température de l'eau et au temps d'infusion. Voici un aperçu pour vous permettre de préparer correctement le thé noir, le thé vert, le thé blanc, le oolong et les tisanes à chaque fois.

Quelle doit être la température de l'eau, et combien de temps le thé doit-il infuser ?

La règle générale est simple : moins le thé est oxydé, plus la température doit être basse et plus le temps d'infusion doit être court. Le thé noir est entièrement oxydé et supporte donc une eau entre 90 et 98 degrés pendant 3 à 5 minutes, tandis que le thé vert et le thé blanc, qui sont moins oxydés, nécessitent une eau plus fraîche et un temps d'infusion plus court pour ne pas devenir amers. Le oolong se situe entre les deux, car il n'est que partiellement oxydé.

Si l'eau devient trop chaude, ou si le thé infuse trop longtemps, trop de tanins sont libérés, et c'est ce qui donne ce goût amer et âpre que beaucoup connaissent dans une tasse de thé qui a infusé trop longtemps.

Les quatre types de thé issus du théier, et ce qui n'est pas du thé

Tout vrai thé provient des feuilles du théier, et la différence entre le thé blanc, vert, oolong et noir tient au degré d'oxydation des feuilles après la cueillette.

• Le thé blanc est fabriqué à partir des toutes jeunes pousses et subit le moins de transformation.
• Le thé vert est fabriqué à partir de feuilles séchées, fraîchement cueillies, et n'est pas oxydé.
• Le oolong est légèrement oxydé, entre 30 et 60 pour cent, et se situe entre le thé vert et le thé noir en termes de goût.
• Le thé noir est broyé et entièrement oxydé par l'air, ce qui lui donne son goût puissant et sombre.

Les tisanes, le rooibos et le maté, en revanche, ne sont pas du thé issu du théier, mais des infusions d'autres plantes. La tisane est préparée à partir de fleurs, de baies, d'épices ou de fruits recouverts d'eau bouillante, tandis que le rooibos infuse dans de l'eau chaude de la même manière que le thé noir et peut se boire avec du lait, du citron, du sucre ou du miel.

Température de l'eau et temps d'infusion pour chaque type de thé

Utilisez le tableau comme point de départ, et ajustez selon votre goût. Lorsqu'il n'existe pas de temps d'infusion précis dans les sources, il est préférable de suivre les indications de l'emballage.

Les thés noirs délicats comme le darjeeling se préparent mieux avec un temps d'infusion de 3 à 4 minutes, tandis que les feuilles entières et le thé noir destiné à être servi avec du lait ou du citron peuvent infuser 4 à 5 minutes.

Quelle quantité de thé devez-vous utiliser ?

En règle générale, on utilise environ trois grammes de thé par tasse, quel que soit le type de thé préparé. Pour le thé vert, il est plus précis de calculer en fonction de la quantité d'eau : utilisez 2 grammes de thé pour 100 ml d'eau, ce qui correspond à environ une cuillère à café par tasse de 150 ml.

Un thé vert de qualité inférieure peut avantageusement être préparé plus chaud et un peu plus longtemps, tandis que les thés de meilleure qualité se préparent mieux avec une eau plus fraîche et un temps d'infusion plus court. En revanche, ils peuvent souvent infuser plusieurs fois, généralement 2 à 3 fois.

Thé en vrac ou sachet de thé : quelle est la différence ?

Le thé en vrac se dose librement selon les besoins, mais il doit être filtré une fois l'infusion terminée, sinon les feuilles continuent de libérer des tanins et le thé devient amer. Une passoire à thé, qui est un petit récipient en treillis métallique dans lequel on place les feuilles avant de le plonger dans la tasse ou la théière, est d'une grande aide. Les boules à thé, les presses à thé et les théières équipées d'un filtre intégré remplissent la même fonction.

Les sachets de thé sont un raccourci pratique, et les sachets en forme de pyramide laissent plus de place aux feuilles pour se déployer pendant l'infusion, ce qui donne une saveur plus riche qu'un sachet plat.

Comment préparer le thé, étape par étape

Commencez par préchauffer la théière ou la tasse. Une théière froide fait immédiatement baisser la température de l'eau, alors rincez-la de préférence avec de l'eau d'au moins 90 degrés avant de préparer le thé.

1. Chauffez l'eau à la température adaptée à votre type de thé.
2. Mettez le thé dans la théière, la tasse ou une passoire à thé, puis versez l'eau dessus.
3. Laissez infuser le thé le temps adapté au type de thé, et chronométrez pour obtenir le résultat parfait.
4. Filtrez le thé, ou retirez le sachet, la boule à thé ou la passoire, dès que le temps d'infusion est écoulé.

Un thé vert de bonne qualité peut souvent infuser plusieurs fois, alors gardez les feuilles et versez de l'eau fraîche dessus, plutôt que de les jeter après la première tasse. Choisissez de préférence une tasse que vous aimez tenir, par exemple une Tasse Teckels, une Tasse léopard d'Anna + Nina, une Tasse Labradoodle ou une Tasse Magic Potion d'Anna + Nina. Si vous souhaitez en savoir plus sur la différence entre un mug et une tasse, vous pouvez lire La différence entre un mug et une tasse, le guide rapide.

Pourquoi le thé devient-il amer ?

L’amertume provient des tanins, qui se libèrent lorsque l’eau est trop chaude ou que le thé infuse trop longtemps. Cela vaut pour tous les types de thé, mais le thé vert et le thé blanc y sont particulièrement sensibles, car ils sont déjà infusés à basse température.

Il existe toutefois une exception : le thé noir, qui doit être servi avec du lait ou du citron, peut infuser un peu plus longtemps, jusqu’à 4 à 5 minutes, car son goût plus prononcé se marie mieux avec le lait ou le citron qu’un temps d’infusion court.

Questions fréquentes

Combien de temps le thé doit-il infuser ?

Cela dépend du type de thé : le thé noir infuse de 3 à 5 minutes, le thé vert de 30 secondes à 3 minutes et le oolong de 1 à 5 minutes. Pour le thé blanc, les infusions aux plantes et le rooibos, mieux vaut suivre les indications sur l’emballage.

Quelle température d’eau utiliser pour le thé vert ?

Le thé vert s’infuse généralement entre 61 et 87 degrés, 70 degrés environ étant un bon repère. Une eau trop chaude donne un goût amer.

Comment préparer du thé en vrac ?

Mettez le thé directement dans la théière ou utilisez une passoire à thé, une boule à thé ou une théière avec filtre, et filtrez le thé dès que le temps d’infusion est écoulé, afin que les feuilles ne restent pas dans l’eau.

Quelle quantité de thé en vrac utiliser par tasse ?

Une règle générale est d’environ trois grammes de thé par tasse. Pour le thé vert, comptez plutôt 2 grammes pour 100 ml d’eau, soit environ une cuillère à café par tasse de 150 ml.

Pourquoi le thé devient-il amer ?

Le thé devient amer lorsque l’eau est trop chaude ou que l’infusion dure trop longtemps, car cela libère trop de tanins des feuilles.

Faut-il utiliser de l’eau bouillante pour le thé ?

Seuls le thé noir et les infusions aux plantes nécessitent une eau bouillante ou presque bouillante. Le thé vert, le thé blanc et le oolong demandent une eau plus fraîche, afin que le thé ne devienne pas amer.

Résumé

Une bonne tasse de thé, c’est avant tout une question d’eau et de temps. Moins le thé est oxydé, plus la température doit être basse et le temps d’infusion court, et quel que soit le type de thé, une eau trop chaude ou un temps d’infusion trop long donnera un goût amer. Préchauffez la théière, dosez le thé, surveillez le temps d’infusion et filtrez à temps : vous obtiendrez ainsi une tasse savoureuse à chaque fois.

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