Bougie calendrier : quand l'allumer, et d'où vient-elle ?

La bougie calendrier est l'une des traditions de Noël qui marque tout doucement la distance qui nous sépare de la veille de Noël, sans qu'on ait besoin d'ouvrir une case ou de compter les dimanches. On l'allume, on la regarde se consumer un peu, et voilà, un jour de plus s'est écoulé. Mais comment s'y prend-on vraiment, dans quoi la pose-t-on, et d'où vient cette coutume ?

Voici les réponses aux questions très concrètes dont vous avez besoin en décembre, de l'heure à laquelle allumer la bougie pour la première fois, à ce qu'il faut faire si vous oubliez un soir.

Comment fonctionne la bougie calendrier en pratique

La bougie calendrier est marquée des dates de décembre, et vous la faites brûler jusqu'au chiffre du jour à chaque fois. Cela signifie que la bougie est allumée pour la première fois le 1er décembre, et que le dernier chiffre est atteint la veille de Noël, le 24 décembre. La plupart des familles ont une routine fixe, où la bougie est allumée au même moment chaque jour, souvent le soir au moment du repas, ce qui crée une petite pause dans le quotidien où l'on sent qu'un jour de plus s'est écoulé avant Noël. La bougie peut se suffire à elle-même dans un bougeoir, ou être placée dans une décoration de Noël avec du sapin et d'autres ornements.

Qu'est-ce qu'une bougie calendrier ?

Une bougie calendrier est une bougie marquée des dates de décembre jusqu'à la veille de Noël. Chaque jour, on la fait brûler un peu plus jusqu'au repère du jour, afin de voir les jours avancer vers Noël, un peu comme un calendrier de l'Avent qui compte les jours jusqu'à la veille de Noël. Traditionnellement, les bougies calendrier sont blanches, mais d'autres couleurs aux accents de Noël sont devenues populaires, de sorte que vous pouvez choisir une bougie assortie au reste de votre décoration de Noël, que vous préfériez le classique ou quelque chose de plus coloré.

Comment utiliser la bougie calendrier jour après jour

L'utilisation elle-même est simple, mais il est utile d'avoir une routine fixe pour que la bougie suive bien le calendrier :

• Allumez la bougie au même moment chaque jour, afin qu'elle devienne un élément naturel du quotidien, par exemple lorsque la famille se réunit pour le dîner.
• Surveillez la flamme pendant qu'elle brûle, et éteignez-la lorsque la bougie a atteint le chiffre ou le trait du jour.
• Si vous avez oublié un jour, vous pouvez simplement faire brûler la bougie jusqu'au chiffre du jour la prochaine fois que vous l'allumez.
• Si vous avez laissé brûler trop longtemps un soir, vous pouvez sauter un soir, afin que la bougie retrouve le rythme de la date.

Ce petit geste quotidien est l'une des raisons pour lesquelles la bougie calendrier est devenue un élément incontournable du mois de décembre pour de nombreuses familles. C'est une routine simple, que les enfants apprennent vite et aiment accomplir eux-mêmes.

Bougeoir ou décoration de Noël : que choisir ?

Certains placent la bougie calendrier dans un bougeoir ordinaire, tandis que d'autres optent pour une décoration de Noël faite maison, avec un support en argile entouré de papier d'aluminium ou posé dans de la mousse florale, décoré de branches de sapin, par exemple de sapin Nordmann et de nobilis, de houx, de lierre, de pommes de pin, de boules et de rubans.

Si vous choisissez la solution simple avec un bougeoir, vous obtenez un rendu sobre, où la bougie est elle-même mise en valeur, et vous pouvez facilement la déplacer dans la maison. Un bougeoir en grès, comme le bougeoir Missy en grès, donne un rendu authentique, tandis qu'un bougeoir en cristal, comme le bougeoir rond en cristal rose, apporte un peu d'éclat à décembre. Si vous préférez une décoration complète avec du sapin et des ornements, vous obtenez en revanche une ambiance de Noël chaleureuse qui prend plus de place sur la table, mais qui exige aussi une attention particulière lorsque le sapin finit par sécher avec le temps. Les deux options sont de bons choix. Tout dépend de ce qui correspond à votre style et à votre table.

Sécurité incendie avec la bougie calendrier

Plus on approche de la veille de Noël, plus la bougie calendrier a brûlé dans la décoration, et en même temps, le sapin est devenu très sec, si bien qu'il peut facilement s'enflammer si la flamme s'en approche trop. C'est pourquoi le DBI recommande d'appliquer un spray ignifuge sur les décorations de Noël, disponible dans la plupart des magasins de bricolage, et de ne jamais laisser des bougies allumées sans surveillance. La Beredskabsstyrelsen conseille également d'éteindre les bougies lorsqu'on quitte la pièce.

Les chiffres derrière ces conseils parlent d'eux-mêmes : de janvier à novembre, entre 2020 et 2024, on a recensé en moyenne 37 incendies par mois dans les salons danois, tandis que ce chiffre est passé à 83 en décembre. C'est pourquoi le 1er décembre est aussi la journée nordique de l'alarme incendie, où la Beredskabsstyrelsen invite à tester les détecteurs de fumée juste avant que la bougie calendrier ne soit vraiment utilisée.

Bougie calendrier, couronne de l'Avent et calendrier de l'Avent : quelle différence ?

Ces trois traditions se ressemblent car elles comptent toutes les jours jusqu'à Noël, mais chacune le fait à sa manière :

Si vous voulez en savoir plus sur les dates et la signification de l'Avent, vous pouvez lire Qu'est-ce que l'Avent ? Signification, dates et traditions, ou vous inspirer pour la couronne elle-même dans Décoration de l'Avent : couronne, chandelier de l'Avent ou bougeoirs.

L'histoire de la bougie calendrier

La bougie calendrier est en réalité une tradition de Noël relativement récente, issue d'une coutume plus ancienne consistant à compter les jours jusqu'à Noël. Au début des années 1900, il était courant de compter les jours jusqu'à Noël à l'école, et dans certaines familles, on avait des calendriers faits maison avec des bougies que l'on allumait chaque jour qui passait.

La première description d'une bougie calendrier faite maison se trouve dans un livre de 1935, où Lis Byrdal décrivait une petite bougie épaisse avec 23 fins cercles tracés à l'encre noire, que l'on brûlait jusqu'au trait suivant chaque soir à partir du 1ᵉʳ décembre, et le jour où la bougie s'éteignait, c'était Noël. Les premières bougies dateurs fabriquées en usine au Danemark provenaient de l'entreprise Asp-Holmblad, qui les a vendues en 1942, pendant l'occupation allemande.

Questions fréquentes

Quand allume-t-on la bougie calendrier ?

La bougie calendrier est allumée pour la première fois le 1ᵉʳ décembre et brûle chaque jour jusqu'au dernier chiffre, atteint la veille de Noël, le 24 décembre.

Que faire si l'on a oublié d'allumer la bougie calendrier ?

Si vous avez oublié un jour, vous brûlez simplement la bougie jusqu'au chiffre du jour la prochaine fois que vous l'allumez, et si vous avez brûlé trop loin, vous pouvez sauter un soir.

Peut-on mettre une bougie calendrier dans un bougeoir ordinaire ?

Oui, certains choisissent un bougeoir ordinaire, tandis que d'autres placent la bougie calendrier dans une décoration de Noël avec du sapin et des ornements de Noël.

Depuis quand existe la tradition de la bougie calendrier ?

La première description d'une bougie calendrier faite maison date de 1935, et les premières bougies dateurs fabriquées en usine ont été vendues au Danemark en 1942.

Est-il dangereux d'avoir une bougie calendrier dans une décoration de Noël ?

Plus on approche de la veille de Noël, plus le sapin de la décoration s'est desséché, c'est pourquoi le DBI recommande un spray ignifuge pour la décoration et de ne jamais laisser des bougies allumées sans surveillance.

Quelle est la différence entre une bougie calendrier et une couronne de l'Avent ?

La bougie calendrier compte les jours du 1er décembre à la veille de Noël grâce à des chiffres inscrits sur la bougie elle-même, tandis que la couronne de l'Avent comporte quatre bougies, dont on allume une nouvelle chaque dimanche de l'Avent.

Résumé

La bougie calendrier instaure en décembre une routine simple et quotidienne : on l'allume, on la regarde se consumer jusqu'au chiffre du jour, puis on l'éteint, chaque jour du 1er décembre à la veille de Noël. Qu'elle soit posée dans un bougeoir ou dans une décoration de Noël avec du sapin, il convient de surveiller la flamme et de suivre les conseils de sécurité incendie, afin que la tradition reste conviviale jusqu'au 24 décembre.

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